Выбор недорогого ноутбука

Если не пугает Mac OS, то я бы для этих целей сейчас тоже остановился на MacBook. На крайняк на них и винда ставится, только вся прелесть как раз в эппловской оси.
На "слабоватенький" в данном случае можно не обращать внимание, для твоих задач хватит с головой. Причём ОСь в отличие от винды очень разумно использует ресурсы железа, так что конфиги подобраны весьма адекватно. Кстати, можно вообще взять Air - если не требуется выполнение неприподъёмных задач типа монтажа видео и т.п. - очень шустрая машинка за счёт наличия SSD вместо жёсткого диска, и к тому же лёгкая как пушинка и компактная - с собой таскать самое оно. Ну и в конце-концов, It just work - ни тебе антивирусов, ни долгого поиска нужного софта среди кучи хлама, плюс всё весьма гламурненько и привлекательно, в отличие от тех же Деллов с Асусами

А по большому счёту - я для "интернета, фоток, видео" ну и игрушек казуальных возьму через пару месяцев iPad, чего и всем советую

Пугаться-то там особо нечего, есть свои нюансы, но в целом переход с винды на ОСь не так и сложен. Если рассматривать обычный MacBook 13" - в этих ваших заграницах цена вопроса от $999 (ну плюс налоги, но насколько я наслышан, с ними тоже можно вопрос решить ) - вполне себе адекватна, Air да, подороже, но он того стоит - ультракомпактность и время жизни, при равных возможностях железа играют немаловажную роль.

Кстати, с 11 дюймами вполне себе нормально живётся и работается, у Дениса Русинова, например, сейчас как раз 11" машинка в роли основного компа, вроде не жалуется, я тоже несколько дней сидел за ним - нормально, никакого напряга не испытал Единственный нюанс у Air - небольшой объём накопителя, но тут тоже по большому счёту не проблема - не будет хватать, покупаешь внешний винт на пару терабайт не дороже $100-130 и радуешься жизни... И если всё-таки решишь раззориться именно на Air, рекомендую подождать около месяца - за ту же цену к августу обещают обновление железа и сразу на новой версии ОСи, которая доставляет нипадеццки

Ну и в плюсах, как я уже говорил недавно, на эппловской технике гораздо проще построить домашнюю беспроводную инфраструктуру, на будущее - за $99 покупается Apple TV, подрубается к телеку и прекрасно играет на большом экране всё медиасодержимое ноута и прочих эппловских устройств без всяких подключений по куче проводов. Плюс беспроводные точки доступа, накопители, принтеры и т.п. работают без всяких геммороев с настройками...